友誼大贈送:美國時代雜誌2016年6月27日週刋

這抽獎已截止, 沒有參與者。

我家太小了, 沒地方收藏讀完了的雜誌, 你們有人想要嗎? 我為了支持環保, 不想把這本還是很光鮮的美國英文雜誌扔進垃圾桶裏, 如果你們任何人想要的話, 請填妥以下的抽籤表格, 我會在12月15日抽出中奬者, 然後再聯絡郵寄地址, 我會支付郵費。我暫時不會郵寄到中國大陸去, 因為還不清楚美國時代雜誌是否能合法地寄入國內, 如果你們有人知道的話, 可告訴我。

我對壽司是先恨後愛的

我的父母在吃的方面很専一, 他們只愛吃中菜, 媽媽又每天在家做飯, 所以我小時候對日本菜的唯一認識; 除了出前一丁的即食麵, 便是我在日本餐廳學廚的叔叔給我們做的壽司和紫菜豆腐味噌湯; 叔叔那些日子總愛把我們當實驗老鼠來練習他的廚藝, 就是因為他的那些出品, 令我從少便討厭日本菜, 我當時覺得壽司像不知所謂的酸甜錯搭的隔夜飯餸卷, 那紫菜的腥味和咸得要命的湯更令祖父母憤怒地翻起那中日戰爭時期的舊賬; 他們把那些國仇家恨連同那口味噌湯一起吐了出來,   我想叔叔當時也知道自己沒有烹飪的天份, 他在五星級酒店內日本料理的那份學廚的工, 維持不了一年, 他便轉行了。

今時今日, 我媽媽仍堅持不吃日本菜, 像作晚, 我用Whatsapp語音傳話邀請她跟我去吃壽司, 她就冷淡地只打了幾隻字來回覆我:「不去, 你自己去吧。」幸好像我媽這樣口味専一的人在香港並不多, 否則的話, 香港便不可能有那麼多的日本餐廳。

我對壽司的改觀, 是在我大學畢業後投身社會時, 有一次我朋友帶我去一間日本餐廳晚飯, 我第一次嘗試到烤焗費城卷, 那時日籍的師傅用 黏香的日本壽司飯, 卷著新鮮的蟹肉, 青瓜絲和美國的費城奶油乳酪, 再在飯卷頂部舖上新鮮的三文魚片, 然後放進烤箱短時烤焗, 上碟時再澆上秘制的日本醬汁, 這個壽司卷吃起來, 既有香口的三文魚, 又有美味的壽司卷,  烤過的飯給壽司卷添了一點香脆, 那美國的名產; 費城奶油乳酪, 就更神奇的為蟹肉青瓜壽司卷提升了美味, 那是我自叔叔做的壽司十多年之後, 第一次到日本餐廳吃飯, 那餐飯, 真是令我十分驚喜, 感覺像發現新大陸一樣, 那碗紫菜豆腐味噌湯; 也出奇的百喝不懕。所以我認為叔叔多年前轉行, 絶對是他一生以來對這世界其中之一的大貢獻, 不然的話, 不知有多少人會像我媽一樣, 患上對日本菜的恐懼症。

P.S. 如果你想知道相片中的餐廳在那兒, 歡迎以電郵與我聯絡。

精緻的迷你小盆栽能營造安寧的工作空間

我雖然在園藝方面完全沒有天份, 但我還是堅持在我書桌的角落上放一盆嬌滴滴的長壽花,  因為花生長在一個盆口直徑只有兩吋的迷你花盆, 所以不阻礙桌面空間, 我的工作繁多, 工作性質複雜又費神, 工作超時的情況更是家常便飯, 如果我沒有一些漂亮的小植物給我一點色彩和生氣, 我這個企業奴隸很可能會因工作緊張而患上憂鬱症, 變成短命種, 我放這個長壽花, 除了是它這個名字的吉利寓意之外, 也是因為這橙色鮮明 、 花朶茂密的小植物; 有肉質肥厚的大葉, 生命力很頑強, 不需要特別的呵護, 只要一星期澆澆水, 不要讓泥土過乾, 便可長時間保持植物健康的狀態, 很適合室內的環境。有了它, 我繁忙和冷漠的辦公室, 多了一分美麗的安寧。

聖誕飾物可改善情緒

我今天心情有點不好, 於是就到商場去打個轉, 舒一舒氣, 這世上到底有沒有什麼高人可以時時刻刻都處於快樂的狀態的? 有沒有人可以每刻跟母親的談話都是絶對的愉快? 我跟媽媽的關係, 比許多人都親密, 但在我的感覺上, 還須要我繼續努力去改善, 我們有些時候, 無論互相有多客氣, 都會在温和的語氣和字眼中, 挑怒到對方, 怒了, 大家又會扮沒事, 客氣地說再見或找一些禮貌的借口去迴避對方, 去終止話題, 但我們因為是同一基因, 無論怎樣扮cool, 都能很敏銳地感應到對方的不滿, 我的媽媽, 是永遠都只有我跟她去道歉的, 我和爸爸都一樣, 我很愛媽媽, 但也很怕她, 她說話如果傷了我, 我會不快, 但我不會告訴她, 因為從過去的經驗, 向她反影她說話傷害了我, 都會把事情弄得更糟, 於是自少練出了演技, 媽媽說什麼, 都份作十分認同, 就連她買永念庭骨灰龕位, 我都說謊大讚, 但無論多小心, 因為大家的關係親密, 總有像今天挑怒對方的一刻, 媽媽當然是照以往一樣, 扮不以為意, 但我是感應到她的怒氣的, 至於我被媽媽的話傷害了, 只好怪自己修練還淺, 跑到商場去繼續修行。

我喜歡逛商場的原因, 是因為商場通常都有書店, 能帶我進入一個忘我的境界, 如今雖然商場內的書店消失得很多, 但商場內形形式式的商店, 很能令我忘記不愉快的事情, 尤其是今天商場內到處都掛著聖誕節的裝飾, 很有節日的歡樂氣紛, 我就是瞪著那些漂亮的飾物, 心情便快樂起來。

買樓的風險

跟媽媽去澳門多了, 我不知不覺地被澳門的紙醉金迷吸引住了, 忽然有了在澳門置業的心動, 澳門的樓宇, 實在比香港的宽大多了, 但要在澳門上車供樓, 也不比香港容易, 澳門的呎價可能比香港便宜了點, 但現在新建的兩房單位, 樓價也要600 - 800 萬港幣, 澳們的地產經紀還告訴我這價已是樓市回落了下來的價, 澳門的樓價, 在過去十年, 比香港上升得更驚人, 原來澳門許多人, 也和香港人一樣, 為上不到樓而發愁, 為上不到樓而對政府反感, 不同的是; 澳門人上街示威時, 沒有把上不到樓的民憤, 演變成民主的政治索求, 澳門人就是直接的要求澳門特首給他們解決住屋問題, 澳們人示威也有用國語 喊口號, 他們只想當業主, 不想玩民主。

這次澳門海一居因政府土地租約到期而變成面對被政府收回土地的爛尾樓, 令買了樓花等收樓的小業主的美夢破碎, 這就是投資樓宇的風險了, 這是我從來對置業沒有什麼熱忱的原因之一, 因為我對買樓的想法, 不像我的家人, 我並不認為樓是非買不可的投資, 也從不覺得房地產是世上最佳的投資選擇, 由其是建在租用官地上的樓宇, 我家人說自己買了樓, 就不用再替房東打工, 但是現代的大部份樓宇, 都不是建在私人土地上, 而是建在有地租的政府地, 政府和銀行其實是真正的房東,政府有什麼基建和公路發展, 可以在約满時不續地約, 收回土地的, 所以我不知道為什麼我的家人買樓像買菜, 沒怎樣去思量....我現在的租金, 比我姐姐供樓的利息還要少, 我不覺得她比我幸福, 而且她樓宇的地租, 二十年後要約满, 政府就算續約, 所有業主都要在續約時補地價的...她這個業主, 比我這個租客, 有什麼優勢?

其實房地產和其他所有的投資都一樣有風險, 有成本價, 因為世上是沒有絶對無本生利, 又無風險的生意或投資的。 我只會在自己適當的經濟能力之下, 在樓市於適當的市價時才入市的, 以現時香港和澳門的樓價, 和租金的對比下, 我是不會買樓的, 像我姐一樣, 一生積蓄給樓鎖住了, 要付比我租貴的利息, 還要供本金 、 付管理雜費和業炒, 她已成為名副其實的樓奴, 我才不羡慕呢。在海一居的爛美地盤附近, 有一棟海天居, 當中有800 多呎 的兩房高層有海境的單位以每月一萬二千港幣放租, 比供款的利息要便宜, 也可將首期投資於基金或長實的股票去... 要輕鬆的去租住這單位而保持我現時儲蓄和投資的黃金比例, 我要在澳門有一份月薪三萬六千港幣的工作。這樣的工作, 在澳門容易找嗎? 

P.S. 無論在外國, 或中港澳買樓, 千萬要看清土地租約的期限呀,  這個可以向當地政府土地登記局查到, 但發展商通常也要依當地法律向買家出示地約,  因為全世界, 大部份都是國有土地, 有地租地約的, 也有一些土地也有特別另加收費去支付過往社區建設和基建工程所借貸的款項 (這是在美國很普遍的), 這也是日本許多樓宇, 不會升值, 只會貶值的原因之一,  記著; 地約期限越近, 就越有議價的空間! 不過中國人買樓的心態, 不會去理會這個的...因為在我們的文化中, 房子不知怎地, 像鑽石一樣, 代表著永恆....

感恩節的回憶

昨天是美國的感恩節, 在紛紛收到許多美國朋友給我的「Happy Thanksgiving!」短訊時, 令我想起在美國的第一個感恩節; 是在冷清的大學宿舍裡渡過的, 美國的大學生很多都在感恩節回家過節, 因為美國的感恩節, 像我們的做冬一樣, 是一家吃團圓飯的大節日, 所以那時的大學宿舍, 是空空的, 我還記得爸爸十分擔心我會在感恩節的長週, 因宿舍關閉而要去住旅館, 他還分咐我去選一些安全及有質數的旅館, 不要省錢, 鼓勵我去擦他給我的信用咭。 美國大學宿舍在感恩節關閉一個星期這信息, 是爸爸在香港從他的朋友聽來的, 爸爸以為這是美國所有大學的一個慣例, 他有一個朋友的兒子, 當年還為了感恩節學校關閉, 返港一星期, 爸爸在香港某餐廳碰見了這個朋友的兒子時, 便擔心得馬上打電話給我, 但我住的宿舍, 是大學専為外地留學生融入留學生活而設的, 我住的宿舍大樓當時雖然因為美國學生回家過節而空了一大半, 但因為沒有家回的外地生, 而照常開放和運作,  那時宿舍的飯堂, 有不少香港和中國大陸的學生在當值派餐, 飯堂在感恩節的當天, 都會做出一些感恩節的主題菜, 就是那個感恩節主題菜, 令我當時對美國的飲食文化, 完全沒有好感, 宿舍飯堂做出來的那個不知所謂的火雞餐,  給我帶來一種份外淒涼的感覺。

出國前, 我吃的大多是媽媽從街市買的鮮宰雞, 偶爾會在酒店自助餐吃烤火雞, 但香港許多酒店的烤火雞, 比大學飯堂烤出來的美味千倍呢, 那年在美國, 對著乾身而只有咸味的火雞, 一些完全沒有調味的水煮雜菜 、 一堆沒有薯味的薯蓉 、 配上過咸的烤火雞餡和火雞燒汁, 再加上過酸的礶頭紅莓醬, 現在回想起當時的味道, 還會打疙瘩...當年的那一刻, 是我有生以來最欣賞香港的一刻, 也令我覺悟到我在家中時身在福中不知福的任性。那一個美國感恩節的晚餐, 是我一生人其中一個很不是味兒的一餐, 有給被罰的感覺, 但那絶不是我一生中最糟的晚餐, 很感激當時跟我同枱吃飯的不同國籍的同學們, 他們的陪伴和友誼, 讓我笑著的去渡過了我人生第一個沒有美食的節日!

英文原來是沒有「不可能」這三個字的?

插圖中的照片來自: Vogue France

我有時工作加班到很晚, 會覺得做一個業餘的小說作家很像是一件十分沒有可能的事, 但荷里活五六十年代的天王巨星奥斯卡影后; 奥黛丽·赫萍曾說過, :「沒什麼是不可能的, 因為這英文字實際上是讀作"我是可能的"!」她這樣有自信, 難怪是永垂不杇的影壇傳奇! 那你們有遇過好像不可能做的事情嗎? 你們是怎樣去克服過來的? 可以在以下留言和我分享一下嗎?